過去，人們把狼馴化成狗，更多地是為了讓它看家護院；現(xiàn)在，如果讓我們重新馴化狗，可能我們更需要它的陪伴，甚至把它看作一名“家庭成員”。時代不同，需求也不同。那么農(nóng)作物是不是也可以重新“馴化”，使之更加符合我們的需求呢？
中國科學院遺傳與發(fā)育生物學研究所許操研究組與高彩霞研究組合作,從大自然中選擇了四種野生番茄，利用基因編輯技術，根據(jù)人們的需求，重新“馴化”出了一種同時具有天然抗性（野性）和優(yōu)良產(chǎn)量、營養(yǎng)性狀的新型番茄，相關研究成果發(fā)表于10月1日《自然—生物技術》。
以前，人們“馴化”農(nóng)作物的主要目的是提高產(chǎn)量以獲取更多的食物。“當時人們只是為了吃飽肚子，所以最初馴化野生植物時，首先考慮的是產(chǎn)量。為了能夠生存，人們甚至可以將全部精力投入到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和照顧作物。結果使得作物比它們的祖先（野生植物）越來越“嬌貴”，一旦脫離人的照顧難以生存。”許操告訴《中國科學報》記者。
為了提升作物的抗逆性，傳統(tǒng)育種做出了巨大貢獻，它主要通過雜交的方式，將野生種的抗逆性狀導入栽培種，這種方式需耗時多年，而且常伴隨連鎖累贅，導致抗逆性狀的導入降低了作物的產(chǎn)量或品質(zhì)。
如今，隨著經(jīng)濟發(fā)展和科技進步，人們對農(nóng)作物特性的需求也有所變化。需要全新的作物品種，能夠把人們從繁重的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中解放出來。“因此，我們希望利用現(xiàn)代生命科學技術，設計一種快速精準的方法，從頭開始，‘馴化’出符合人類需求的新作物。”許操說。
研究人員在大自然中尋找到了具有天然抗逆性的野生番茄品種——醋栗番茄，在不犧牲其抗逆性的前提下，利用基因編輯技術精確靶向基因編碼區(qū)及調(diào)控區(qū)，將產(chǎn)量和營養(yǎng)性狀精準地導入野生番茄，將其“馴化”成了新的作物類型。
這種重新馴化策略的優(yōu)勢在于，它是從大自然中尋找的、具備天然抗逆性狀(野性)的、“血統(tǒng)純正” 的野生植物，使用現(xiàn)代生命科學技術進行精準馴化，在保證“血統(tǒng)純正”的前提下，獲得符合人們需求的新型作物。
“我們通過這一研究重新馴化獲得的番茄新品種，保持了它“野生血統(tǒng)”中的抗鹽堿和抗細菌病害的能力，同時又提升了產(chǎn)量和營養(yǎng)。”許操說。
